La Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo no es solo una religión, sino una parte integral de la identidad cultural y social del país. Con raíces que se remontan al siglo IV, cuando el cristianismo fue adoptado como religión oficial, esta iglesia es una de las instituciones cristianas más antiguas del mundo. A lo largo de los siglos, ha sido un pilar de la vida etíope, marcando su presencia en todos los aspectos de la sociedad, desde la arquitectura hasta las festividades religiosas con una fuerte tradición litúrgica y teológica.

Lalibela

Lalibela es una ciudad sagrada y uno de los destinos más importantes de Etiopía, conocida mundialmente por sus iglesias monolíticas excavadas en la roca, que forman parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Construidas en el siglo XII durante el reinado del emperador Lalibela, las 11 iglesias son un impresionante ejemplo de arquitectura medieval, esculpidas directamente en la roca volcánica roja de la región. Estas iglesias, que simbolizan la «Nueva Jerusalén», fueron concebidas como un lugar de peregrinación para los cristianos ortodoxos, en un momento en que las rutas a Jerusalén estaban bloqueadas por las conquistas islámicas.

Festividades y Ceremonias

Las festividades religiosas en la Iglesia Ortodoxa Etíope son celebraciones masivas que combinan espiritualidad, cultura y comunidad. Una de las más importantes es el Timkat, que celebra el bautismo de Jesús en el río Jordán. Durante esta festividad, que tiene lugar en enero, las iglesias sacan los tabots (réplicas del Arca de la Alianza), que son procesionados con cantos y danzas antes de ser bendecidos en cuerpos de agua. Este evento atrae a miles de fieles, que participan en rituales de renovación de su fe.

Otra festividad significativa es Meskel, que conmemora el descubrimiento de la verdadera cruz donde fue crucificado Jesús. Celebrado en septiembre, Meskel se caracteriza por la construcción de grandes hogueras llamadas demeras, alrededor de las cuales los fieles se reúnen para cantar y rezar, en un espectáculo lleno de color y devoción.

El ayuno es uno de los pilares más importantes de la devoción religiosa. Los fieles practican el ayuno durante más de 180 días al año, distribuidos en varios periodos clave que reflejan momentos sagrados en el calendario cristiano ortodoxo. Este ayuno es un acto de purificación espiritual y penitencia, visto como una forma de acercarse más a Dios y de prepararse para importantes celebraciones religiosas. Se ayunan todos los Miercoles y Viernes, además de fechas destacadas como la cuaresma, el ayuno de los apóstoles (después de Pentecostés) y el ayuno de la Virgen que son 15 dias en Agosto par ahonrar la ascensión de la Virgen Maria.

El ayuno no es simplemente una restricción alimentaria, sino un acto de autocontrol y humildad. Los creyentes no solo abstienen de ciertos alimentos, sino también de actitudes negativas, buscando mantener una mente y un cuerpo puros para acercarse más a Dios. A través de la oración, el ayuno y la meditación, los fieles reflejan su compromiso con su fe y su comunidad religiosa.